皆さんこんにちは。お世話係です。
　お待たせいたしました！前回のブログで予告しておりました通り、4月の「ひこにゃん」の様子をお伝えします。が、どれも内容が濃いイベントばかりでしたので、今回はお誕生日を含む、4月前半のレポートにしようと思います。（それでも、かなりのボリュームがありますよ～。）4月後半の様子はまた後日…。
それにしても、「ひこにゃん」のお誕生日から、早くも1か月が経つんですね～。月日が経つのは本当に早いものです。
　最近のお世話係はというと、桜のシーズン、そして一大イベントである「ひこにゃんのお誕生日会」を終え、ほっとひと息ついているところです…と言いたいところですが、すでに夏の観光シーズンに向けて、慌ただしく準備を進めているところです。
　「ひこにゃん」も、これからやってくる厳しい夏の暑さを乗り越えるため、今から体力づくりに勤しんでいるようですよ。

　さて、今回のブログは、4月7日(日)に開催されました、「第28回姫路城観桜会・第20回姫路城お花見太鼓」への出陣の様子と、「ひこにゃんのお誕生日会」の様子をレポートします。

　まずは姫路城出陣の様子から。こちらのレポートは先代のお世話係にお任せしようと思います。

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　皆さんこんにちは。3月末のブログに続き、またも先代です。
　メインのお世話係を卒業し、回数はかなり減ったとは言え、「ひこにゃん」と一緒に全国各地に出陣できること、そして、こうしてブログを書かせていただけること、本当に嬉しく思います。

　さて、姫路市さんとは、日本に4つある国宝天守を持つもの同士として、かねてからお互い交流や連携をさせていただいている間柄でありましたが、意外なことに「ひこにゃん」は姫路城に初めての出陣ということで、気合いが入っていましたよ。
　今回のイベントは、本来であれば、4月6日(土)に開催される予定でしたが、荒天のため、7日へ順延となりました。6日にお越しいただく予定をしてくださっていたファンの皆さま、晴れネコ「ひこにゃん」の力及ばず、申し訳ございませんでした。（もしかしたら、お世話係が「ひこにゃんパワー」に勝る雨男なのかも…）
7日は強風が吹いていたものの、快晴に恵まれ、真っ白な「ひこにゃん」のお肌がひときわ輝いておりました。それにしても、3月の大近江展と言い、今回と言い、私と出陣したイベントは強風続きです。ごめんね、「ひこにゃん」。

　こちらは開会式の様子。「しろまるひめ」もホスト役として頑張っていますね。関係者の皆様による鏡開きも行われ、盛大な式でした。実は、私も、鏡開きに参加させていただきました。姫路市長をはじめ、関係される方々に囲まれて、本当に緊張しましたが、なんとか鏡開きの一員を務めさせていただき、セレモニーは無事終了いたしました(汗)。
　さて、当日の「ひこにゃん」のPRステージは12時15分からということで、少し時間があったため、お世話係は会場内をまわってみました。

　現在、保存修理中の姫路城大天守を見学できるという「天空の白鷺」が、満開の桜と共に一望できました。「天空の白鷺」は平成26年1月15日までの開館とのことです。50年に一度の機会ですので、皆さまもぜひ一度ご覧になってみてください。


　当日は彦根の物産ブースも設けていただき、「ひこにゃん」グッズの販売も行いました。
　お隣のブースでは、明石市キャラクターの「時のわらし」がお手伝いを頑張っています。

　会場内にはお花見だんごや姫路名物の姫路おでん、揚げかまぼこなどの販売もされており、お世話係の食欲もそそられました。食いしん坊の「ひこにゃん」が会場をまわっていたら大変だったでしょうな…(笑)

　「しろまるひめ」と「かんべえくん」の2ショットです。
　「かんべえくん」は、2014年のNHK大河ドラマ「軍師官兵衛」の放送に合わせ、「官兵衛ゆかりの地　姫路」の魅力ある観光資源を広く全国にPRするために生まれた新キャラクターであるとのこと。「しろまるひめ」をエスコートしたりして、とても紳士な男の子でした。残念ながら今回は「かんべえくん」と「ひこにゃん」の共演は叶いませんでしたが、また何かのイベントでご一緒できるといいなと思います。

　ステージでは、鳥取県のキャラクター「花トリピー」が鳥取しゃんしゃん鈴の音大使の方々と一緒にPRを頑張っていました。

　さて、そろそろ皆さまお待ちかねの、当日の「ひこにゃん」の様子をご紹介します。


　時折吹く強風にヒヤヒヤしながら見守るお世話係をよそ目に、「ひこにゃん」は優雅なウォーキングを披露！さすが大物ですなぁ。今回は桜と小鳥のついたオシャレなツノ飾りを付けて登場です。

　たくさんのお客さまにお越しいただいたので、端から端までご挨拶して回ります。会場のいたる所から「ひこにゃ～ん」とお声掛けいただき、とてもご機嫌な様子。どこに行っても温かいご声援をいただき、本当にありがたいね、「ひこにゃん」。

　すっかり気分が良くなってしまった「ひこにゃん」さん、自分のPRに一生懸命になりすぎて、彦根市のPRという大事なお仕事を忘れてしまったようです。せっかく持ってきたパネルも、姫路のファンキーキッズさんにお任せしてしまいました。お世話係が喋っていても、全然話を聞いてくれていなかったような…(笑)。まぁ、会場の皆さまに愛を届けることも、「ひこにゃん」の大事なお仕事の一つですからね。今回は良しとしましょう。

　ポーズもバッチリきまりました！5分間のPRタイムでしたが、しっかりPRできたかな？
　多くの方々にたくさんお写真を撮っていただき、大満足の「ひこにゃん」でした。

　さて、続きましてステージでは、ゆるキャラさんたちによるじゃんけん大会が開催されるとのこと。「ひこにゃん」ももちろん参加させていただきました。
　ゆるキャラ界のカリスマと呼ばれる「ひこにゃん」、その名に恥じぬよう、頑張って勝ち抜かねばなりませぬぞ！


　とは言ったものの、こんなにたくさんのキャラさんが参加するなんて…「ひこにゃん」、大丈夫かなぁ。

　続々と他のキャラさんが対戦を進める中、なかなか「ひこにゃん」の名前が呼ばれません。
　実はお世話係も当日知ったのですが、なんと「ひこにゃん」はシード権を持っているとのことで、2回戦からの参加となりました。姫路市さんのありがたいご配慮が感じられます。

　初戦は相生市の「ど根性大根　大ちゃん」との対戦です。姫路市さんにご配慮いただいた手前、ますます負けられませんよ、「ひこにゃん」。さて、結果はいかに！


　「ひこにゃん」、なんとか勝ちました。お世話係も一安心です。

　次は準決勝です。お相手は神埼郡市川町の「ひまりん」。


　これまた勝ったようです。でも、隣で見ていたお世話係の目には、「ひこにゃん」が後出ししたように見えたのですが…。（「ひこにゃん」に「後出しじゃない？」とこっそり話しかけましたが、とぼけていました（笑）。）ゆるキャラさん同士の対戦なので、その辺りもゆる～いルールが適応されるんでしょうね。

　そんなこんなで、いよいよ決勝戦！「しろまるひめ」との戦いです。


　見合って見合って～、って違う競技に見えますね(笑)。張り切って対戦に挑みましたが…

　負けてしまいました。「ひこにゃん」、悲しそうですね。
　あまりにも「ひこにゃん」が落ち込んでいるので、司会者の方が気をつかって、もう一度チャンスをくださいました！「ひこにゃん」、頑張って！

　…また負けました。さすがはホームの「しろまるひめ」、アウェイの「ひこにゃん」では太刀打ちできないぐらい強いです。

　ここでまたもや姫路市さんのご配慮が…。負けてしまった「ひこにゃん」ですが（しかも2回も）、せっかく姫路まで来てくれたので、ということで、三度目の正直（というか勝つまでやっていただいたのかも…）で、なんと優勝させていただきました(笑)。


　優勝メダルと「しろまるひめ」グッズの詰め合わせをいただいた「ひこにゃん」、嬉しそうに皆さまにご披露です。

　お客さまだけでなく、主催者の方々からもいつも温かい対応をしていただける「ひこにゃん」、本当に皆さまに心から感謝しなくちゃいけないね。
　今回お世話になった姫路市の皆さま、関係者の皆さま、そして会場にお越しくださった皆さま、本当にありがとうございました。「ひこにゃん」もお世話係も、桜の季節の姫路城のすばらしさに、感動いたしました。機会があれば、ぜひまた「ひこにゃん」と一緒にお邪魔したいです。

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　先代、ありがとうございました。今回の姫路城へは、私は一緒に出陣できなかったのですが、「ひこにゃん」、先代と一緒にのびのびと、そしてマイペースに活躍してきてくれたようですね。

　それでは、続きまして、「ひこにゃんのお誕生日会」の様子をレポートいたします。
　4月13日（土）、「ひこにゃん」は7歳のお誕生日を迎えました。ちなみに、先ほどまでレポートしていた姫路市の「しろまるひめ」は1週間前の4月6日（しろの日）がお誕生日だとのこと。真っ白・もっちりとしたお肌が自慢の2人には、桜の時期のお誕生日がぴったりですね。国宝のお城に住んでいること・お誕生日が4月であること・そしてあのお肌…何かと共通点が多い2人です。

　毎年、4月13日にはたくさんのお客さまが彦根城まで「ひこにゃん」のお祝いに駆けつけてくださいますが、今年は土曜日ということもあり、10時30分の回には、過去最高の1,000人ものお客さまがお越しくださいました！


　こんなにたくさんのお客さまにお祝いしてもらえるなんて、本当に「ひこにゃん」は幸せ者だね。

　今年は桜の開花が例年並みだったため、もしかしたら13日までに彦根城の桜も散ってしまうかも…と心配したのですが、「ひこにゃん」のお誕生日を待ってくれていたかのように、当日は天守前の桜も頑張って咲き残ってくれました。


　絶好のお天気で、天守も青空に映えますね。

　まずはいつものパフォーマンスから。

　今日も絶好調のようですね。駆けつけてくださったファンの皆さまのために、「ひこにゃん」、お誕生日パフォーマンスを頑張ります。

　さて、ファンクラブ会長も駆けつけてくださり、お誕生日セレモニーの開始です。


　会長からは花束のプレゼントをいただきました。いつもありがとうございます、「お父さん」！

　ひこにゃんスタッフからのプレゼントは、大きなお誕生日ケーキです。「ひこにゃん」も大満足なボリュームですね。そう言えば、去年はスタッフから小顔ローラーをプレゼントされていた「ひこにゃん」ですが、果たして効果はあったのでしょうか？(笑)

　…と、ここでハプニングが！


　皆さん、異変にお気づきでしょうか？
　おいしそうなケーキを目の前に、だんだんとお腹がすいてきた「ひこにゃん」。甘い香りに誘われるうちに、ケーキに近づきすぎて、兜に生クリームが付いてしまったのです(笑)。
　『後で「ひこにゃん」が舐めると思います。』とスタッフから言われていましたが、「ひこにゃん」、お味はどうでしたか？

　というわけで、こんなかわいいハプニングがありながらも、7歳のお誕生日会も無事に開催することができました。「ひこにゃん」、素敵な思い出ができてよかったね。
　お祝いにお越しくださった皆さまに、「ありがとうございました」の図です。


　たくさんの感謝を胸に、日本中の、少しでも多くの方々に笑顔になっていただけるよう、これからも元気いっぱいお仕事頑張ろうね、「ひこにゃん」。