皆さんこんにちは。先代お世話係です。
　10月に入り、ようやく過ごしやすい気候となりましたね。朝晩はすっかり寒くなってきましたので、皆さん風邪をひかないようにお気をつけください。

　さて、今回は、9月21日・22日に福島県・白河市にて開催されました「ご当地キャラこども夢フェスタin白河」の様子をお届けします。

　「ひこにゃん」の一番のお仕事は彦根市のPRをすることですが、もう一つ、それに負けないぐらい大事なお仕事があります。それは、日本中・世界中の人々に笑顔を届けることです。（お世話係としては、二つめのお仕事の方が「ひこにゃん」らしいというか、見る人を優しい気持ちにさせてくれる「ひこにゃん」だからこそできるお仕事だと思っています。）
　今回の出陣は、福島県、そして東北地方の皆さまに笑顔をお届けすることを一番の目的として参加させていただきました。「ひこにゃん」にとっては4回目となる福島出陣。今回も思い出深いものになったようですよ～。

　会場は、日本100名城にも選ばれている白河小峰城の目の前に広がる、芝生がきれいな白河市城山公園。震災の影響により石垣が崩れているため、現在はお城への入場を見合わせているとのことですが、一日も早く元通りの姿に戻ることを心より願っています。


　さて、雲一つない快晴の中、1日目の最初の出番は、総勢約90キャラさん達による「ご当地キャラ大パレード」です。


　米どころ・東北ということで、「ひこにゃん」も稲穂にかわいいスズメが付いたツノ飾りを付けて登場です。
　全体のお写真を撮れていなくて伝わりにくいですが、本当にたくさんのお客さまが声援を送ってくださいました。

　パレードの到着先は、これまたたくさんのお客さまが集まってくださっているステージです。「ひこにゃん」、センターに入れていただきましたが、うしろにいる愛媛県今治市から参加の「バリィさん」を全力で隠してしまってますね。「バリィさん」のお写真を撮りたかった皆さま、すみません…（汗）

　「ひこにゃん」も「バリィさん」の存在に気付き、しゃがんでくれましたが、相変わらずこちらの角度からはお顔が確認できません。それにしても、こうして見ると、やっぱり「ひこにゃん」は鏡餅にそっくりですなぁ（笑）

　パレードの帰り道で、島根県観光キャラクター「しまねっこ」との再会に喜ぶ「ひこにゃん」。なんだか、「ひこにゃん」が「しまねっこ」にちょっかいを出しているようにも見えますが…。

　こちらは埼玉県深谷市の「ふっかちゃん」とのツーショット。遠近法のおかげか、「ひこにゃん」がちっちゃくスリムに見えますね。

　控室に戻る途中、白河市のキャラクター「しらかわん」に出会いました！


　初めましてのご挨拶を交わしたあと、お写真をパシャリ。真っ白いお肌にピンクのほっぺがかわいらしい男の子です。これからよろしくね、「しらかわん」。
　当日の朝一の新幹線で白河へ向かったお世話係、この時点で早くも疲れの色が出始めましたが、「ひこにゃん」は相変わらず元気いっぱいで、まだまだ遊び足りないといった様子です。

　2回目の登場では、高知県須崎市のキャラクター「しんじょう君」、埼玉県羽生市のキャラクター「ムジナモン」「いがまんちゃん」と一緒にPRステージにあがらせていただきました。「ムジナモン」「いがまんちゃん」には、毎年、羽生市で開催される「ゆるキャラ®さみっとin羽生」にご招待いただいているので、「ひこにゃん」もすでに2人とは仲良しですが、「しんじょう君」とは初対面。「しんじょう君」はニホンカワウソをモデルにしたキャラクターで、須崎市名物の鍋焼きラーメンを頭に乗せているとのこと。


　大きな瞳でこんなにかわいい姿のキャラさんなのですが、実はこの「しんじょう君」、スゴ技の持ち主なのです。


　なんと！お辞儀すると同時に、頭の鍋焼きラーメンのかぶりものがご覧のように取れるのです。（お世話係、「しんじょう君」のこの技をすっかり気に入ってしまい、「ひこにゃん」の兜も取れたら面白いなぁなんて悪いことを考えたり…。）
　おっと、あまりの衝撃に、ついつい「しんじょう君」のPRばかりしてしまいましたが、そろそろ「ひこにゃん」の報告に戻ります。

　ステージでの「ひこにゃん」はというと、彦根のPRを一切せず、白河市の名物である白河ラーメンを一生懸命PRしました（笑）


　出番の前に、「今回は福島の皆さんの応援が一番のお仕事だからね。」と伝えたので、今回は良しとしましょう。（でも、ラーメンのPRというよりは、ラーメンが食べたいというアピールだったような気もしますが…）

　写真は撮れていませんが、ステージのあと、集まっていただいたお子さまと「ひこにゃん」とのふれあいタイムを設けさせていただきました。安全面の観点から、普段はなかなかお客さまとのふれあいができず、「ひこにゃん」にはいつも寂しい思いをさせてしまっていて、お世話係としては心苦しい限りです。でも、今回は少しの間ではありましたが、お子さまとのふれあいができ、本当に嬉しそうな「ひこにゃん」の姿を見ることができて、お世話係も目頭が熱くなりました。ごめんね、そしてありがとう、「ひこにゃん」。

　さて、2日目の様子へと続きます。
　1回目の登場となるステージに出るため、ステージ袖に待機していると、グリーティング中の宮崎県シンボルキャラクター　みやざき犬の「むぅちゃん」の姿を発見！思わず「ひこにゃん」も駆け寄り、お写真を撮らせてもらいました。


　同じく宮崎県から参加の「ビズベア」もうしろから覗いてくれています。

　今回のステージでは、新しくできあがったポスターを持って、少しだけ彦根市の紹介をさせてもらいました。でもやっぱり「ひこにゃん」の手には白河名物の「南湖だんご」、ツノには福島県の郷土玩具である「おきあがりこぼし」が付いていて、福島県のPRも欠かしません。

　お昼からは、前日と同様、パレードに参加させていただきました。パレードの合間に、前日お世話になった「しんじょう君」とツーショット。


　こちらは山口県PR本部長「ちょるる」。「ちょるる」と写真を撮るのは「ひこにゃん」も初めてかな？


　たくさんのお友達キャラさんと写真を撮ることができ、「ひこにゃん」も大満足です。

　さて、予告させていただいていた登場はここまででしたが、急遽、閉会式にも出させていただくことができました。


　たくさんのキャラさんがステージに集まり、たくさんのお客さまが見に来てくださり、会場の熱気は最高潮です。皆さま、最後までありがとうございました。

　閉会式が終わり、皆さまに最後のご挨拶をしていると、お友達の佐野ブランドキャラクター「さのまる」に出会いました。


　2人とも手をつないでポーズを決め、皆さまに仲良しアピールです！いつも仲良くしてくれてありがとう、「さのまる」。

　「ひこにゃん」にとって生まれて初めての白河出陣は、主催者の皆さま、関係者の皆さま、たくさんのお友達キャラさん、そしてたくさんのお客さまの心の温かさに触れた2日間でした。本当にお世話になりました。今回の経験が、「ひこにゃん」の成長に大きな影響を与えてくれることと信じています。ありがとうございました。

　では、今回のサービスショット。


　お世話係のハートを一瞬にして盗んだ「しんじょう君」のかぶりものをかぶる「ひこにゃん」さん。「ひこにゃん」と「しんじょう君」の表情がなんとも言えず、お世話係のお気に入りショットです。2人ともかわいいでしょ？

　それでは、今回はこのあたりで…。次回は大阪ステーションシティで開催されました「湖の恵み～滋賀・びわ湖ブランド展～」のレポートをお届けします。お楽しみに。